继电器和接触器的本质区别在于承受不同的接触器电流容量大，继电器小，主电路接触器也不同，控制电路继电器。

接触器的作用是用于接通和开断较大的电流信号，驱动电机等功率设备；继电器的作用是用来开展信号的转换，不同电压等级的设备之间控制信号的接口，其触点承载力一般较小，用于驱动接触器等电器元件。

大家举例子接触器怎样起到自锁，互锁的作用：

假设有两个接触器：A，B，控制两个电机。A接触器的启动触点为Qa，将A的常开辅助点连接起来Qa，即是自锁。

自锁功能：启动触点Qa合闭，A接触器吸，A即使常开协助点关闭，Qa断掉，A接触器被自己的辅助点吸入，这是自锁。

将A的常闭辅助点串联到B接触器的线圈电路中；同时，将B的常闭辅助点串联到A接触器的线圈电路中，即互锁。

互锁的作用：A接触器吸上；则B接触器不能吸上，相反也是。

而继电器则不一样

1.继电器属于中间继电器的二次设备.电压继电器.电流继电器.时间控制器等。.接转.控制.维护等，属于低压设备，接触体积小，一般为5A。

断路器断路器、油断路器、真空断路器、SF6断路器等。直接在一次电源线上工作，用于负载分割、关闭（控制）电源。根据不同的型号，工作电压和接触体积也不同

2.用小电流控制大电流的继电器，通常用于控制电路。熔断器用于保护电路，以防止电路损坏。断路器便是空开类的开关，控制电路通断的，继电器要用二次控制电路里。熔断器要用在保护电路里。断路器便是控制电路通断的。

3.继电器是放大小电流或小电压。也是扩大二次接线的路数熔断器，是防止线路和电气设备短路造成更大损失的保护设备

除了相同的熔断器，断路器的功效可以启动和终止电气设备，避免更换熔断器的麻烦

4、熔断器：有高低压之分，可断开短路容量。用以保护在电路发生短路故障时对电源和用电设备的破坏。不能反复使用

断路器：有高低压之分，可断开短路容量。用以保护着电路发生短路故障时对电源和用电设备的破坏。能够反复使用。

继电器：只有低压和弱电电路应用。用以控制电路中，对电路完成控制和维护作用。一般是用小功率驱动大功率。可实现不同电压等级的电路元器件之间的控制。按照其作用有可分成：电压继电器、电流继电器、功率继电器、时间控制器、热继器、电流电压继电器等等。

接触器和继电器的作用

继电器

1）扩大控制范围。比如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同方式，同时换接、开断、接通多路电路。

2）放大。比如，灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。

3）综合信号。比如，当多个控制信号按规定的方式输入多绕阻继电器时，经过较为综合，达到预定的控制效果。

4）自动、遥控、检测。比如，自动装置里的继电器与其他电器一起，可以组成系统控制路线，从而实现自动化运作。